— Bem, John — disse a mãe. — O que houve? "Que Deus queira que assim seja", respondeu a Rainha; "mas não há meios de dar um pouco mais de compreensão à mais velha, que é tão adorável?" "Não posso fazer nada por ela em termos de inteligência, senhora", disse a fada, "mas tudo em termos de beleza; como, no entanto, não há nada em meu poder que eu não faria para confortá-la, concederei a ela o poder de conferir beleza a qualquer homem ou mulher que a agrade." À medida que essas duas princesas cresciam, seus dotes também se tornavam mais perfeitos, e nada se falava em lugar nenhum além da beleza da mais velha e da inteligência da mais nova. É verdade que seus defeitos também aumentavam muito com a idade. A mais nova ficava mais feia a cada momento, e a mais velha, mais estúpida a cada dia. Ela ou não respondia quando lhe dirigiam a palavra, ou então dizia alguma tolice. Com isso, ela era tão desajeitada que não conseguia nem colocar quatro peças de porcelana na prateleira da lareira sem quebrar uma delas, ou beber um copo d'água sem derramar metade no vestido. Apesar do fascínio da beleza, a mais jovem, em qualquer sociedade em que estivesse, quase sempre tirava a palma da mão da irmã. A princípio, todos se aproximavam da mais bela para contemplá-la e admirá-la; mas logo a trocavam pela mais inteligente, para ouvir suas muitas e agradáveis e divertidas palavras; e todos ficavam surpresos ao descobrir que, em menos de um quarto de hora, a mais velha não tinha ninguém por perto, enquanto toda a companhia se reunia em volta da mais nova. A mais velha, embora muito tola, notou isso e teria trocado, sem remorso, toda a sua beleza pela metade da inteligência da irmã. Discreta como era, a Rainha não conseguia deixar de repreendê-la com frequência por sua estupidez, o que deixava a pobre Princesa prestes a morrer de tristeza.!

“Sim. Eu estava em cima da cerca ontem, e Tellef Olsen passou no beco e me acertou nas costas com uma vara comprida.” Por fim, porém, decidiu arriscar, pois já tinha o suficiente. Examinando a pilha de gravetos, selecionou os menores e os que já estavam um pouco queimados, pois seriam os mais fáceis de pegar fogo novamente. Em seguida, separou seus pedaços de flanela em três pilhas e colocou-as contra a porta.

Tendo chegado a essa decisão, ela foi conduzida pelos irmãos ao castelo; o pavão teve que ser trazido e colocado em seu quarto, tão querida ela era por ele. Todas as damas da corte que nunca tinham visto Rosette antes apressaram-se a cumprimentá-la e prestar-lhe suas homenagens. Algumas trouxeram conservas, outras açúcar e outras vestidos de ouro trançado, belas fitas, bonecas, sapatos bordados, pérolas e diamantes. Todos fizeram o possível para entretê-la, e ela era tão bem-educada, tão cortês, beijando-lhes as mãos, fazendo reverências quando algo bonito lhe era dado, que não havia um lorde ou dama que não saísse de sua presença satisfeito e encantado. Enquanto ela estava assim ocupada, o Rei e o Príncipe refletiam sobre como encontrariam o Rei dos Pavões, se é que havia tal pessoa no mundo. Decidiram que mandariam pintar o retrato de Rosette; e quando concluído, era tão realista que só faltava falar. Então lhe disseram: "Já que você não se casará com ninguém além do Rei dos Pavões, iremos juntas procurá-lo e percorreremos o mundo inteiro para tentar encontrá-lo para você. Se o encontrarmos, ficaremos muito felizes. Enquanto isso, cuide do nosso reino até nosso retorno." A Rã levou um ano e quatro dias para subir os dez mil degraus que a levam da terra escura, onde deixara a Rainha, para o mundo; levou mais um ano para preparar sua carruagem, pois era orgulhosa demais para se permitir aparecer na Corte como uma pobre e comum rã dos pântanos. Mandou fazer uma pequena liteira, grande o suficiente para acomodar confortavelmente dois ovos; era coberta por fora com casco de tartaruga e forrada com pele de lagarto; então, escolheu cinquenta damas de honra, estas eram as pequenas rãs verdes que saltam pelos prados; cada uma estava montada em um caracol, munida de uma sela leve, e cavalgava com estilo, com a perna jogada sobre o arco da sela; vários ratos-d'água, vestidos como pajens, corriam à frente dos caracóis, como sua guarda-costas; em suma, nada tão belo jamais fora visto antes, e para coroar tudo, seu chapéu de rosas carmesim, sempre frescas e em plena floração, lhe caía da maneira mais admirável. Ela era um pouco coquete à sua maneira, então se sentiu obrigada a adicionar um pouco de ruge e alguns remendos; alguns diziam que ela era pintada, assim como muitas damas daquele país, mas investigações sobre o assunto provaram que esse relato havia sido espalhado apenas por seus inimigos. Jeremias também deveria ter um cartão bonito, mas que precisasse de uma moldura de papel colada em volta. E no cartão deveria haver um texto da Bíblia, porque Jeremias gostava muito de textos. Se ao menos ele conseguisse encontrar o certo! A princípio, pensou que teria que pedir à mãe, mas decidiu que escolheria um sozinho.